A világbajnoki címvédő Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője nyerte a vasárnapi Forma-1-es Szaúdi Nagydíjat Dzsiddában, miután nagy csatában legyőzte Charles Leclerc-t, a Ferrari monacói pilótáját.

A rajtot Sergio Pérez (Red Bull) kiválóan kapta el, így meg is őrizte a vezető pozíciót, mögé pedig Charles Leclerc (Ferrari) sorolt be másodikként. A harmadik pozícióért Carlos Sainz (Ferrari) és Max Verstappen (Red Bull) küzdött meg az első két kanyarban, s ebből a csatából a holland jött ki győztesen.

A 15. kör végén Pérez az élről a boxba hajtott kerékcserére, a 16. körben viszont Nicholas Latifi (Williams) a betonfalnak csapta a versenyautóját, ezért a versenybíróság a pályára küldte a biztonsági autót. A mezőny nagy része ekkor azonnal kiállt friss abroncsokért, így az újraindítás előtt Leclerc, Verstappen, Pérez, Sainz volt a sorrend a safety car mögött az első négy helyen.

A verseny a 22. körben folytatódhatott, Leclerc pedig remekül megőrizte az első helyet, mögötte Verstappen száguldott másodikként. A harmadik pozíciót Pérez kénytelen volt átadni Sainznak, mert a mexikói korábban szabálytalanul előzte meg a spanyolt.

Nyolc körrel a vége előtt Verstappen közel került Leclerc-hez, így nagy csata kezdődött a futamgyőzelemért. Első nekifutásra a holland megelőzte a monacóit, aki viszont azonnal visszaszerezte a vezető helyet. Ezután Verstappen mással próbálkozott, de nem járt sikerrel, két körrel később viszont megfelelő taktikát választott, s a célegyenesben átvette a vezetést.

A hétszeres világbajnok brit Lewis Hamilton (Mercedes) a 16. helyről rajtolva tizedik lett, míg a pole pozícióból startoló Sergio Pérez (Red Bull) negyedikként zárt.

A hajrában a Ferrari monacói versenyzője már nem tudta utolérni holland riválisát, aki pályafutása 21. futamgyőzelmével feljött az örökranglista 15. helyére a finn Kimi Räikkönen mellé.

Max Verstappen szerint a kölcsönös tisztelet és a türelem alapozta meg és tette kiemelkedővé a Charles Leclerc-rel vívott szaúd-arábiai párharcukat. Megizzasztotta őt az ismét rafinált monacói.

„Végre elkezdtük a szezont” – mondta Max Verstappen a Szaúd-arábiai Nagydíjon aratott győzelme után. Valójában egy héttel korábban Bahreinben kezdődött a szezon, ám a Red Bull mindent megtett azért, hogy azt a futamot elfelejtse, hiszen a hajrában kettős kiesés fosztotta meg őket a pontszerzéstől.

Szaúd-Arábiát ezzel szemben garantáltan nem fogják elfelejteni

A verseny képe sokáig a bahreiniét idézte azok után, hogy szegény Sergio Pérezt a korai biztonsági autó az elsőről a negyedik helyre taszította. Charles Leclerc az élre állt, irányított, Verstappen pedig próbálta követni őt.

„Kemény volt. Nem volt könnyű a követés, főleg az elején” – nyilatkozta Verstappen. „Könnyű volt elindítani a gumik tönkremenetelét, és már nem volt többé teljesítmény.

„A közepesen most sem volt elég tapadás, alulkormányzott volt kicsit, hamar hanyatlani kezdett. Ezt nem élveztem túlzottan, csak óvtam a gumikat. Aztán amikor a keményre váltottunk és Checo balszerencséjével a második helyre kerültem, sokkal jobbnak éreztem az autót, és jobban nyomhattam, nem kellett a gumik miatt aggódnom.”

Verstappen kiemelte, tudatosan próbálták beosztani a gumikat

„Hosszú távban gondolkodtunk a gumikkal, és a virtuális biztonsági autó után úgy tűnt, igazán jó a gumik tapadása, ki tudjuk hozni belőle a legtöbbet.”

„Szoros párharc volt Charles-lal, igazán élveztem. Nem könnyű őt megelőzni, de végül sikerült. És nagyon büszkék lehetünk” – jelentette ki elégedetten a címvédő.

„Az újraindításnál éreztem, hogy jó a tempóm, majd egyből támadtam is. Először igazán okosan játszott. De közben úgy néz ki, hogy a támadó és védekező módjuk is igazán erőteljes. Még ha meg is előzöd őket a DRS-sel az utolsó kanyarnál, az első kanyar felé újra nagyon rajtad vannak. Szóval még a kisebb leszorítóerővel sem tudtunk eléjük kerülni.”

„Aztán összeszedtem magam, újra megpróbáltam, és sikerült előznöm az első kanyar felé. De ezt követően négy időmérős kör jött, mert folyamatosan jött a DRS-sel, és próbált elkapni.”

„Végül az élen maradtam, de rendkívül szoros kettőnk között. Még mindig van pár dolog, amiben lehetnénk jobbak, de örülök, hogy megszereztem az idei első győzelmemet.”

Szaúdi Nagydíj, Dzsidda (50 kör, 308,450 km, a pontszerzők):
 1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:24:19.293 óra
 2. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 0.549 másodperc hátrány
 3. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari) 8.097 mp h.
 4. Sergio Pérez (mexikói, Red Bull) 10.800 mp h.
 5. George Russell (brit, Mercedes) 32.732 mp h.
 6. Esteban Ocon (francia, Alpine) 56.017 mp h.
 7. Lando Norris (brit, McLaren) 56.124 mp h.
 8. Pierre Gasly (francia, Alpha Tauri) 1:02.946 perc h.
 9. Kevin Magnussen (dán, Haas) 1:04.308 p h.
10. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 1:13.948 p h.
    Leggyorsabb kör: 1:31.634 perc, Leclerc (48. kör)

A vb-pontversenyek állása 2 futam után (még 21 van hátra):

Versenyzők:
 1. Leclerc 45 pont
 2. Sainz 33
 3. Verstappen 25
 4. Russell 22
 5. Hamilton 16
 6. Ocon 14
 7. Pérez 12
 8. Magnussen 12
 9. Valtteri Bottas (finn, Alfa Romeo) 8
10. Norris 6
11. Cunoda Juki (japán, Alpha Tauri) 4
12. Gasly 4
13. Fernando Alonso (spanyol, Alpine) 2
14. Csou Kuan-jü (kínai, Alfa Romeo) 1

Csapatok:
 1. Ferrari 78 pont
 2. Mercedes 38
 3. Red Bull 37
 4. Alpine 16
 5. Haas 12
 6. Alfa Romeo 9
 7. Alpha Tauri 8
 8. McLaren 6

A vb két hét múlva folytatódik az Ausztrál Nagydíjjal Melbourne-ben.

(MTI)